口は呼吸器官ではない！あいうべ体操で鼻呼吸

テレビやスマホ画面を眺めているとき、無意識に口が開いてしまってはいませんか？口呼吸は、疲労感・アレルギー・肌荒れ・老け顔・虫歯・口臭につながります。次のリストで2つ以上あてはまるものがあれば、口呼吸が習慣化している疑いがあります。ぜひチェックしてみてください。

＜口呼吸チェックリスト＞

□前歯が突き出ている

□いびき、歯ぎしりをしているときがある

□口角が下がっている

□アゴが細い

□目の下にクマがある

□唇がよく乾く

□顔が明らかに左右非対称

＊口呼吸のデメリット＊

口呼吸がトラブルを起こすのは、口は本来呼吸器官ではないからです。唇は口に入れた食物がこぼれないようにし、言葉を発し、表情をつくるためにあります。舌や歯も、口に入れた食物を識別し、消化しやすく、かみ砕くためにあります。口は消化器官であって呼吸器官ではないのです。本来の呼吸器官は、鼻・喉・肺。鼻呼吸を前提に人間の体はできているので、口呼吸が慢性化すると、体にはトラブルが出てしまうのです。

喉を通して肺へ空気を届ける窓口は、鼻です。鼻は雑菌や空中のゴミをブロックしながら外気を吸い込むことができる仕組みになっています。例えるなら「フィルターのついた高性能な空気清浄機」です。

しかし、日本人の8割が口呼吸と言われています。これはスマホやPCなどによって下を向くことが多くなり、鼻呼吸のための気道確保ができず、楽に呼吸できる口呼吸になってしまっているのです。

口呼吸は、直接空気を口から肺に吸入することになります。そのため、空気中にある小さなごみや埃、細菌やウイルスなどを直接体内に取り込んでしまうのです。これが風邪をひきやすくなる要因の一つ。新型コロナウイルスも手から口に行く経路が最も感染率が高いと言われています。

また、風邪だけにとどまりません！口呼吸で口の中が常に空気にさらされるため、唾液が蒸発してしまい口の中が乾燥します。すると、細菌が繁殖しやすくなり虫歯や歯周病、歯肉炎、口内炎なども患いやすくなります。なにより口臭も強くなってしまうのです！

それだけではありません。負荷が掛かる呼吸であるため睡眠障害や慢性疲労など、さまざまな症状や疾患が引き起こします。最近お子さんでも口呼吸の方が増えてきました。成長期に口呼吸になってしまうと常に口を開けている状態が維持されます。すると口唇の力が弱くなり、歯並びが乱れ、咬み合わせが悪くなり顔の形まで変わってしまうのです。

あいうべ体操

「あいうべ体操」って聞いたことがありますか。「あいうえお」、じゃなくて「あいうべ」ってすこし変ですね。

あいうべ体操は、みらいクリニックの内科医である今井院長が考案した口呼吸を鼻呼吸に改善していく口の体操のことです。いつでもどこでも誰でもできる「あいうべ体操」は食後に10回、一日30回を目安に地道に続けると、舌力がついて自然に口を閉じることができるようになります。口を閉じるということは、鼻で呼吸をしているということ。口呼吸の改善は、あらゆる病気の原因治療につながります。あいうべ体操をしっかり継続している人は、自然に鼻で呼吸ができるようになり、アレルギー性疾患等の症状が改善していくことがあります。

呼吸は生まれてから死ぬまで一時も休むことなくしなければなりません。一日の呼吸回数はなんと２万回。それを鼻からする鼻呼吸なのか、口からする口呼吸なので驚くほど体が変わっていきます。